সাধারনভাবে রাজনীতি বলতে রাজনৈতিক দলগুলির ক্ষমতা লাভের লড়াইকে রাজনীতি হিসেবে বুঝে থাকি কিন্তু তা না। এরুপ ধারনা সম্পূর্ণরূপে ভ্রান্ত। রাজনীতি কথাটি প্রথম ব্যাবহার করেন গ্রীক দার্শনিক এরিস্টটল। রাজনীতি বা পলিটিক্স কথাটি পোলিস শব্দ থেকে এসেছে, যার অর্থ নগর। সমকালীন গ্রীক নগররাস্ট্রগুলির অনুসৃত নীতি ওসমস্যা সংক্রান্ত আলোচনা কে রাজনীতির বিষয় হিসাবে গ্রহন করেছিলেন। কিন্তু বিবর্তিত সমাজের প্রেক্ষিতে বর্তমানে সেই অর্থে রাজনীতি শব্দটির প্রয়োগ দেখা যায় না।
হেগ,হ্যরপ ও ব্রসলিন তাদের পুস্তকে রাজনীতিকে এমন একটি প্রক্রিয়া হিসেবে বর্ননা করেছেন, যার সাহায্যে গোষ্ঠিসমূহ যৌথ সিদ্ধান্ত গ্রহনে সক্ষম হয়।
অ্যালান বল তাঁর মর্ডান পলিটিক্স অ্যান্ড গভর্নমেন্ট নামক পুস্তকে বলেছেন যে রাজনীতি হল একটি কার্যকলাপ, কোনো নৈতিক নির্দেশ নয়।
